Dans les coulisses du thé à Shizuoka : immersion avec le Tea Master Natsuki Wada

Plonger au cœur de la ville de Shizuoka, capitale historique du thé vert au Japon, c’est explorer un patrimoine vivant d'une richesse exceptionnelle. Lors de notre dernier voyage, nous avons eu le privilège d'être guidés par une figure majeure du secteur : Monsieur Natsuki Wada, vainqueur du concours national de dégustation.

Rencontre avec M. Natsuki Wada, maître du thé et artisan visionnaire

Représentant de la 3ᵉ génération de la maison de gros Wada Chouji Shoten, Natsuki Wada est un professionnel reconnu : grand vainqueur du Concours national de dégustation technique du thé (Tōchakai) en 2024 pour la préfecture de Shizuoka, il préside également le Chagyō Seinendan (association des jeunes acteurs de l'industrie du thé de Shizuoka).

La maison Wada Chouji Shoten conserve des trésors d'artisanat uniques :

• Séchage traditionnel au charbon de bois : c'est la toute dernière entreprise à posséder une machine permettant d'effectuer le séchage final du thé vert au charbon de bois (processus désormais mécanisé à l'air chaud).

• Tamis d'époque : l'atelier abrite une collection historique de tamis servant à trier minutieusement les feuilles et les tiges de théier.

Autour d'un thé et de pâtisseries locales, nous avons pu échanger en profondeur sur les enjeux actuels et futurs du marché du thé japonais, des défis des producteurs jusqu'aux nouvelles habitudes des consommateurs.

Visite chez Maruka Shouten : plongée dans l'histoire des grossistes depuis 1934

Accompagnés de M. Wada, nous avons ensuite poussé les portes de Maruka Shouten, une maison de gros fondée en 1934 qui joue un rôle pivot dans la chaîne de valeur du thé en reliant directement les agriculteurs aux grossistes.

Ce lieu empreint d'histoire abrite des espaces traditionnels rares :

• La salle d'attente en tatamis : un espace préservé où les agriculteurs attendaient autrefois la finalisation des négociations.

• Le Haikenba (espace d'évaluation) : la pièce maîtresse d'une maison de gros. On y retrouve la table noire traditionnelle, les tasses de dégustation (haiken jawan), les plateaux d'observation (haiken bon) et le boulier japonais (soroban). De grandes baies vitrées y apportent une lumière naturelle idéale pour analyser la couleur et la coupe des feuilles.

Le saviez-vous ? Un livre illustré en libre accès dans notre boutique vous permet de découvrir en détails l'agencement et le rôle du Haikenba, les schémas et photographies sont là pour permettre à tout à chacun de comprendre ce type de lieu même sans lire le japonais.

Immersion dans l'écosystème du thé de Shizuoka : 3 adresses emblématiques

M. Wada nous a ouvert les portes de lieux habituellement fermés au grand public ou nichés au cœur du terroir de Shizuoka.

1. Chanome par Morita Seicha

Fondé en 1950, le grossiste Morita Seicha a imaginé Chanome, une boutique et salon de thé installés en pleine montagne. L'été (de juillet à septembre), on y vient pour déguster le célèbre kakigōri artisanale parfumée au matcha ou au hōjicha de Shizuoka.

2. Le Marché du thé de Shizuoka (Shizuoka Tea Market)

Inauguré en avril 1956, ce lieu est le temple de la négociation. À l'entrée, chaque grossiste récupère son casier et son chapeau avant d'entrer dans la salle des ventes. C'est ici même que se déroule le prestigieux Concours national de dégustation (Tōchakai). Un accès exclusif et strictement réservé dont nous avons pu profiter grâce à l'invitation de M. Wada.

3. Chaya Suzuwa

Maison fondée en 1848 (Suzuwa Shouten), l'entreprise a ouvert en 2017 la boutique Chaya Suzuwa au sein même de son usine. Menée par M. Atsumi (6ᵉ génération), cette adresse incontournable réunit une superbe sélection d'ustensiles à thé et d'ouvrages spécialisés. Une rencontre passionnante pour comparer les tendances et les défis de la consommation de thé entre le Japon et la France.

Chanoki

123 rue du château

75014 Paris